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La sculpture Pays de sculpteurs, Bessans est d'une extrême richesse dans l'art populaire comme l'art religieux : rouets et quenouilles, poules à sel, jouets en bois, statues, croix... abondent. Les plus célèbres des sculpteurs furent les Clappier. La plus célèbre des sculptures est le diable, l'emblème de Bessans, dont l'origine date seulement de 1857. |
La peinture et la religion
La chapelle Saint-Antoine fait partie d'un réseau impressionnant de chapelles, oratoires et croix sur le territoire paroissial de Bessans.
C'est un bâtiment rectangulaire construit sur l'éperon rocheux qui surplombe le village, parallèlement à l'église.
Elle date du début du XVème siècle. On considère qu'elle a été érigée et décorée entre 1503 et 1522.
La façade principale est protégée par un auvent qui abrite la décoration extérieure, des fresques représentant la danse des vices reliés par une chaîne tirée par deux démons en direction de l'enfer.
Cette chapelle possède un plafond à caissons typique de la Renaissance avec des peintures polychromes (1526). Sur les murs de la chapelle on trouve quarante panneaux représentant la vie du Christ, de la Nativité à la Pentecôte. La peinture est "à fresques", c'est à dire une peinture à l'eau sur du mortier frais.
L'artiste qui s'est vu confier cette oeuvre considérable a intégré une multitude de détails locaux qui mêlent la vie du Christ à celle du village. Recouverte d’un plafond à caissons daté de 1546, la chapelle Saint Antoine comporte deux types de peintures.
En façade principale nord, une classique cavalcade des Vices et des Vertus à rapprocher de celle de la chapelle San Stefano de Giaglione, attribuée au Maître de Jouvenceaux, et un beau saint Antoine abbé accompagnant une illustration de la légende du Christ de Varallo.
L’intérieur est décoré par un cycle de la Vie du Christ en quarante épisodes sur deux registres séparés par un encadrement blanc. On remarquera les costumes de la Transfiguration, typiques de la mode des années 1450-1460, la Pendaison de Judas, très endommagée, la Dernière Cène, dans un intérieur qui pourrait être bessanais, des détails traditionnels comme la barrière clayonnée du Jardin des Oliviers.
Le chant
La Bessanaise
(Bessanaise Jolie, sur l'air de Piemontesina Bella, paroles de Julien Grosset, Novembre 1942, chantée lors de la cérémonie de clôture des J.O. d'Albertville en 1992).
LA BESSANAISE
Vois-tu à Bessans c'est la vie
Viens donc ma jolie
On s'aimera tous les deux
Au bord de l'arc qui chantonne
Un moment j'serai ton homme
Et nous serons heureux
Viens donc Lili
Là dans leur nid
Brunes fauvettes et pinsons
Sous la lune rythmeront leur chanson
Je ne t'oublierai pas Bessanaise jolie
Souviens-toi des folies
Que nous faisions là-bas
Donne-toi dans un rêve
T'aimer je te le jure
Mais si tu ne restes point pure
N'attends pas mon retour
Adieu ma petite Lili
Là-haut dans le maquis
Il faut nous exiler
Pense souvent à ton homme
Pour qui l'heure sonne
D'un devoir sacré
Oui ma chérie
Dans le maquis
Mon coeur restera près du tien
Ce sera mon unique soutien
Je ne t'oublierai pas
Dans ma nouvelle vie
N'aies peur que je t'oublie
Mon coeur est tout à toi
Refoule ton émoi
Ne crains pas pour ma vie
Car bientôt ma jolie
Je reviendrai vers toi
Vois-tu maintenant c'est fini
D'une balle ennemie je viens d'être frappé
Dans ce brillant astre d'or
Je voudrais bien encore
Pouvoir te chanter
A toi Lili
Dans l'agonie
Cette douce chanson d'adieu
Que parfois nous chantions tous les deux
Je ne t'oublierai pas Bessanaise jolie
Souviens-toi des folies que nous faisions là-bas
Dans ma vie qui s'achève
Tu es passée si belle
Chantons la ritournelle
Pour ce qui ne fut qu'un rêve.